Per comprendre què és el Karate Do i quin és el seu sentit ens fixarem primer de tot, en els conceptes japonesos dels que està composta la paraula en sí.
KARA-TE-DO, és compost per tres conceptes: “KARA” significa “buida”, “TE” significa “mà” i, “DO” significa “camí” o “filosofia”. Així, la traducció literal seria: “Camí de la mà buida”, és a dir, mètode d’autodefensa que no fa servir armes.
Però el significat real va més enllà del mètode físic d’autodefensa, i concep el “KARATE DO” com a un “mètode, un art i una filosofia de vida que es practica amb les mans buides de mala intenció, per a esdevenir millors persones”.
Per tant, podem entendre el Karate com a una disciplina que integra conceptes físics, ètics i espirituals i que, amb la pràctica continuada esdevé un mètode de perfeccionament personal on cada practicant hi troba el seu camí per a créixer i millorar-se.